もうかれこれ20年以上前の話です。
あるホテルに料理人として就職した頃のこと。
当時のシェフが、とにかく怖い。
どれくらい怖いかというと——リーゼント。
今で言うと“ツッパリ”という言葉が、これ以上なく似合う人でした（笑）
今じゃ完全にアウトですが、当時は普通に怒鳴られ、普通にビビり、普通に心折れてました（笑）
1日の始まりは朝の迎えから。
そして職場に着くと、ひたすら玉ねぎ、玉ねぎ、たまにキュウリ。
来る日も来る日も野菜カット。
しかもですよ。
キュウリの厚さがちょっと違うだけで——
目の前でゴミ箱にポイ。
「いやいやいや…スライサーなんですけど！？」
と心の中で全力ツッコミ。
でも実際、力の入れ加減で厚さが変わるんですよね。
あの時、人生で初めて“スライサーも甘くない”と知りました（笑）
今の立場で考えると、ああいう下積みって本当に大事で。
調理補助が優秀だと、シェフの機嫌が安定するんです（笑）
現場の空気も良くなるし、料理もスムーズに出せる。
つまり——
新人の腕＝シェフの精神安定剤。
大事なポジションだったんですね。
そして、今でも忘れられない事件が起きます。
ある日、シェフが揚げ物をしていたらしいのですが、
別の仕事に追われていた私は、それに気づかなかったんです。
すると厨房に響く怒号。
「おい！！揚げ網がねえじゃねえか！！焦げるだろうが！！」
次の瞬間——ドンッ。
背中に衝撃。
振り返ると、肉の塊。
え、投げた！？今、投げた！？
一瞬、時が止まりました（笑）
さすがにこれはないな…と思いつつも、
怒りをぐっとこらえて、その場を静かに離脱。
今思えば——
よく耐えたな、自分（笑）
あのシェフ、今の時代だったら間違いなくSNSで炎上してると思います（笑）
でも不思議なもので、
揚げ物をしていると、たまに思い出すんですよね。
あの頃のこと。
そしてこう思います。
「あの肉、もったいなかったな…」って（笑）
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